Indiferent dacă vorbesc despre istorie și națiuni, despre libertate sau despre opera lui Goethe și Voltaire, eseurile lui Paul Val�ry continua să fie de mare actualitate. Războiul revine des în textele lui Val�ry, care arată în Criza spiritului că prima conflagrație mondială a reprezentat pentru el o lecție dură, demonstrând că marile civilizații nu sunt decât niște coloși cu picioare de lut. Istoria, memoria, uitarea: acestea sunt temele abordate cu predilecție de scriitor la sfârșitul războiului. Criza spiritului european îl preocupa îndeosebi, iar viitorul, susține el, este deschis: Europa va deveni un mic cap al continentului asiatic, conformându-se realității geografice, sau va rămâne �perla�, cea mai prețioasă parte a lumii.
