În anul 1959, Haruko, o tânără de familie bună, se mărită cu Prințul Moștenitor al Japoniei, moștenitorul Tronului Crizantemei. Este prima femeie de sorginte nearistocrată care va intra în monarhia misterioasă, aproape ermetic închisă și cea mai veche din lume. Tratată cu cruzime și suspiciune de către Împărăteasă și cerberii acesteia, Haruko este controlată fără încetare. Singurul interes pe care îl reprezintă Haruko pentru Curtea Imperială este capacitatea ei de a produce un moștenitor. După ce, în cele din urmă, reușește să dea naștere unui fiu, ea suferă o depresie nervoasă și își pierde vocea. Totuși, hotărâtă să nu se lase dominată de birocrații imperiali, Haruko perseverează. Peste treizeci de ani, în postura de Împărăteasă, ea va juca un rol crucial în a o determină pe o altă tânără - o stea în ascensiune în Ministerul de Externe - să accepte cererea în căsătorie a fiului ei, Prințul Moștenitor. Consecințele se vor dovedi tragice și dramatice.
