Irineu din Lyon in identificarea crestinismului

    "Ne-ar fi foarte ușor să exagerăm importanța lui Irineu din Lyon, atât cu privire la ceea ce a fost înainte de el cât și pentru istoria reflecției teologice creștine și identitatea de după el. Cu Irineu noi avem, pentru prima dată, un raport complet și articulat despre 'ortodoxie' și 'erezie', care recunoaște despărțirea auto-aleasă a acelora care nu au vrut să ia parte la marea părtășie a comunităților creștine din Roma, sau care au privit în jos la ceilalți ca și cum ar fi fost inferiori, și care a fost pregătit să vadă în diversitatea acelora care au rămas împreună, unitatea credinței. Cu Irineu avem, pentru întâia dată, un raport despre 'canon' sau 'norma' de adevăr, nu că o listă de doctrine abstracte date ca un presupus depozit apostolic, ci ca o coerență a Scripturilor (adică, 'VechiulTestament') văzut ca un mozaic al lui Hristos așa cum a fost El propovăduit de apostoli. Aceasta, pentru întâia dată, îi permite lui Irineu să folosească în mod explicit întreaga gamă de scrieri ale apostolilor și evangheliștilor recunoscuți după aceea ca fiind 'canonici', văzând în ei o 'reacapitulare' a Scripturilor, făcând Cuvântul vizibil și accesibil. Procedând în felul acesta, Irineu vorbește, pentru prima dată despre 'iconomia' lui Dumnezeu în sensul singular al unei coerențe atotcuprinzătoare a tuturor lucrurilor proclamate de Scriptură, de la Adam la Hristos, amândoi fiind înțeleși unul în funcție de celălalt în cadrul unei mișcări dinamice de la primul spre cel de-al doilea. În și prin toate acestea, Irineu stabilește un fundament și identifică creștinismul într-un mod care a devenit un dat pentru majoritatea istoriei creștine de după." - John Behr