Livia Pertini este renumită pentru mâncărurile ei de la birtul local și proaspăt căsătorită când atrocitățile celui de-al Doilea Război Mondial ii distrug singurul cămin pe care l-a avut vreodată. Primind cumplita veste a morții soțului ei, frumoasa Livia se întreabă cum vă supraviețui. Căpitanul James Gould sosește la Napoli, un oraș sărăcit și în ruină, hotărât să pună capăt înfloritorului comerț la negru și să restabilească ordinea într-o țară a cărei limbă o vorbește fluent, dar a cărei cultura o înțelege, cu naivitate, în mod greșit. Într-o vreme și un loc marcate de privațiuni, el o angajează pe Livia ca bucătăreasă și descoperă felurile ei de mâncare delicioase, din ingrediente găsite ca prin farmec. și în curând se va îndrăgosti atât de magicele preparate, cât și de superbă maestră în arta culinară. Dar una dintre îndatoririle șale este aceea de a activa ca "ofițer al stării civile", bărbatul desemnat să îi convingă pe soldații britanici să renunțe la căsătoria cu seducătoarele italience. Dragostea pentru Livia reprezintă pentru căpitan o încălcare a principiilor sale de-o viață, dar el este pe cale să afle că pasiunea este mai delicioasă decât cel mai gustos fel de mâncare.
