Dincolo de autoamagire, dincolo de „gândirea pozitivă“ naivă și nerealistă, există un „optimism inteligent“ care ne permite să rămânem lucizi, încrezători și motivați, susține psihiatrul francez Alain Braconnier. Pornind de la cercetări de ultimă oră din psihologia socială, autorul conturează portretul-robot al optimistului și oferă cele mai bune cai pentru a deveni dintr-un fatalist un optimist bine temperat. Potrivit studiilor, cele trei caracteristici psihice ale optimistului sunt: anticiparea mai degrabă favorabilă a viitorului, evaluarea corectă a evenimentelor prezente ce trebuie gestionate și un sentiment de „autoeficiență“. Iar pentru a profita de avantajele sociale și psihosomatice ale acestei atitudini încrezătoare, avem nevoie să redescoperim dragostea de viață și încrederea în noi și în ceilalți rezvoltate în timpul primilor ani de viață, argumentează autorul. Pe lângă micile secrete ale revitalizării optimismului (incluzând aici și tehnici psihoterapeutice inspirate de psihologia pozitivă sau psihanaliză), cartea recunoaște și virtuțile „pesimismului defensiv“, cel care ne protejează și ne mobilizează în împrejurările potrivnice.
