Nisipul timpului se apropie de sfârșit... O cursă împotriva timpului și sfârșitului lumii. Un eminent profesor de la Oxford este găsit mort în munții din Peru, foarte aproape de Machu Picchu, cu toate acestea, autoritățile declară moartea lui o sinucidere. Tânăra Catherine Donovan refuză să creadă verdictul dat, mai ales după ce primește un mesaj cifrat, trimis chiar înainte de moatea expertului împreună cu mai multe hărți antice de o valoare inestimabilă, căci una dintre ele pare a fi copia celebrei Piri Reis, care cartografiază coasta de est a Americii de Sud, coasta de vest a Africii și coasta de nord a Antarcticii - pe vremea când era un paradis tropical, înainte de a fi acoperită de gheață. Împreună cu James Rutherford pornesc într-o călătorie ce-i poartă din turnul din Oxford până la minunile antice din Peru și Egipt. Cu o organizație din umbră pe urmele lor, Catherine și James trebuie să dezlege misterul hărților și prezicerile mayașilor.
