Anticarul Peter Byerly se cufundă în muncă pentru a putea trece peste suferința pricinuită de moartea soției sale. Din întâmplare găsește un mic portret în acuarelă care înfățișează o femeie care seamănă izbitor cu răposata sa soție. Astfel începe o vânătoare obsedantă pentru a afla originea acestei picturi. Urmează o pistă care îl duce mai întâi în epoca victoriană, iar mai apoi în vremea lui Shakespeare. Peter comunică cu spiritul Amandei, află adevărul despre propriul trecut și descoperă o carte care ar putea demonstra o dată pentru totdeauna că Shakespeare este cu adevărat autorul tuturor pieselor care îi sunt atribuite.
