Șuncă pe pîine (1982) relatează cu un umor savuros primii ani din viața lui Henry Chinaski, nonconformistul alter ego al scriitorului, și experiențele maturizării sale în perioada Marii Crize și în ajunul celui de-al Doilea Război Mondial. Copil solitar și ursuz, terorizat de un tată violent și de spectrul sumbru al sărăciei, hărțuit fără încetare de ciudați și schilozi care se proclamă prietenii săi, Henry se maturizează rapid, devenind un adolescent cinic, indolent și agresiv, lipsit de mari ambiții. Romanul descrie într-un stil de o vulgaritate adesea șocantă, însă de o cuceritoare sinceritate și naturalețe, lupta sa cu acneea severă care îi spulbera orice șansă la o viață socială normală, primele sale experiențe erotice și bahice în cartierele sordide din Los Angeles, dar și cele dintîi încercări literare. Dacă vrei să salvezi lumea, trebuie s-o faci cu fiecare om în parte. Cine zice că o face altfel este fie vreun romantic grandoman, fie politician. - Charles Bukowski O carte foarte veselă, în același timp foarte tristă și, în ciuda tonului narcisist, onestă de cele mai multe ori. Bukowski pare să fi fost scriitorul cel mai potrivit să descrie California de Sud în perioada războiului – un pămînt plin de spații terne, nesfîrșite, lipsite de cel mai mic interes, în care poate doar imaginația te oprește s-o iei razna. Într-o epocă în care toți se închinau conformismului, Bukowski a scris despre urîții, egoiștii, singuraticii și nebunii țării sale. - The Observer Traducere din limba engleză de Cristina Ilie
