Autoarea bestsellerului internațional Bastarda Istanbulului Nominalizat, chiar în anul apariției, la Walter Scott Historical Novel Prize, romanul Ucenicul arhitectului e o poveste plină de culori și de lumină, care se desfășoară în neuitată vreme a sultanului Soliman Magnificul. Un băiat pirpiriu, numai ochi și par zburlit, coboară de pe o corabie la Istanbul, să ducă un dar fără seamăn la seraiul sultanului: un elefant cu totul și cu totul alb. Cei doi sînt repede prinși într-o înlănțuire de istorii tainice, în care se amestecă iubiri fără speranță, viziri plini de cruzime, cadine și sultane viclene, vrăjitoare și uneltiri de curte. Nedespărțit de prietenul lui, elefantul, băiatul ajunge în scurtă vreme ucenicul lui Mimar Sinan, unul dintre cei mai faimoși arhitecți din Imperiul Otoman, alături de care ridică, ani în șir, moschee după moschee. „O punere în scena spectaculoasă, un roman populat cu armate de aventurieri, țigani misterioși și curtezane cărora nu le lipsește bunătatea, Ucenicul arhitectului este și un poem de dragoste închinat frumuseții cosmopolite a Istanbulului.” (The New York Times Book Review) „Elif Shafak alege pentru romanul ei un fundal istoric generos, plin de frumusețe. Ucenicul arhitectului poate fi citit că o serie de viniete fascinante, inspirate din alăturarea artei cu religia, a creativității cu devoțiunea... O carte vibrantă, plină de spirit, vie.” (The Washington Post) „Arhitectura este unul dintre subiectele puternice ale lui Elif Shafak. Romanul ei este construit pe mai multe straturi, ce impresionează prin splendoarea detaliului imbricat și prin măreția viziunii, o viziune care arată cum ura și egoismul distrug o lume ce poate fi reconstruită numai prin dragoste.” (The Observer)
