David Copperfield marchează un moment de cotitură în evoluția lui Charles Dickens (1812-1870). Biografia lui David Copperfield izvorăște, fără ca amănuntele să fie identice, din propria viață a scriitorului și este realizată în maniera care-i permite cititorului să trăiască aievea, împreună cu eroul, sentimentele de încredere, frustrare, entuziasm, milă, pe care autorul urmărea să le zugrăvească.În 1852, în Cuvânt înainte la ediția a doua a romanului, Dickens scria: Totdeauna simt o părere de rău la despărțirea de atâția vechi prieteni născuți în paginile mele... Nu se îndoiește nimeni că mă port ca un părinte drăgăstos cu toți copiii fanteziei mele. Dar, la fel ca mulți părinți drăgăstoși, port în adâncul sufletului chipul copilului meu preferat. și numele acestuia este David Copperfield.
