În spatele fiecărei opere de artă se afla un artist, adică un om. și nimic nu poate fi mai util pentru cunoașterea operei decât cunoașterea circumstanțelor, a exigențelor, a pasiunilor ce au determinat-o.
Când este vorba despre Van Gogh, se poate spune că această operă este în primul rând viața lui. Pentru că nici un creator nu s-a dăruit atât de total operei sale, nici un creator nu și-a pus în joc, într-o asemenea măsură, propria-i viață, ca să-și realizeze opera. Viața lui Vincent constituie procesul de creație a unei opere picturale ale cărei motive și ambiții trec și ele cu mult dincolo de artă. În această carte nu se vor găsi deci nici subtile teorii ce tind să insereze acest geniu singular. În fragilul eșafodaj al școlilor de pictură din care se încearcă să se clădească Istoria artelor, nici referințe la deducțiile savante - și adesea arbitrare - ale psihanaliștilor. În schimb, pornind de la fapte și de la opere, vom încerca să-l abordăm pe Vincent van Gogh, pe acest "nebun de pictura" ale cărui acte se explică în primul rând, dacă nu chiar exclusiv, prin logică și luciditate.
