Vă invit să savurați o poveste cu elemente fantastice și supranaturale, regăsite pe tot parcursul cărții, care au rolul de a accentua complexitatea poveștii, de a-i ramifica semnificațiile, de a te pune pe gânduri și a te obliga să dai frâu liber imaginației. Autoarea este foarte bine documentată. Tradiția, cultura și ritualurile chineze sunt bine cunoscute de aceasta și folosite în detalii pline de culoare care mențin suspansul și încheagă intriga. Pășim într-o lume întreagă de credințe, coduri, reguli morale și spirituale, foarte bine integrate în poveste. Explorăm viața de după moarte și primim explicații bizare despre aceasta, dar fascinante ce alcătuiesc o adevărată pânză de păianjen de motive, reguli și cutume ce se împletesc armonios.
Tema centrală a cărții este supraviețuirea și șansa la fericire a lui Li Lan, o tânără chinezoaică din Malaya ce provine dintr-o familie nobilă, dar ajunsă la sapă de lemn. O căsătorie cu un băiat dintr-o familie înstărită ar reprezenta salvarea ei și a propriei familii, dar doar un mare noroc i-ar putea aduce o asemenea ofertă. Primește totuși, în ciuda inconvenientelor, o propunere din partea unei familii foarte bogate. Nu este o cerere în căsătorie obișnuită deoarece tânărul mire este deja mort. Se pare că în cultura și folclorul chinezesc, în cazul unei morți violente sau învăluite în mister, doar o nuntă laică ar putea să asigure spiritului aflat în lumea de dincolo liniștea și pacea. Neîmplinirea din timpul vieții pământene nu permite spiritului tânărului dispărut să-și găsească liniștea. Ideea de a te căsători cu un mort este mai mult decât neplăcută si stranie, dar dacă trecem peste acest dezavantaj, fata ar putea duce o viață îndestulată în casa soțului său timpuriu dispărut. Și având în vedere situația în care se află, oricum alte posibilități sau șanse sunt practic inexistente.
Crescută în spiritul conduitei vechi, practic închisă între zidurile casei, având contacte sporadice și atent supervizate cu lumea exterioară, educată destul de strict de doică după moartea mamei, Li Lan este un model de rigurozitate în ceea ce privește conduita chinezească ce tratează multe lucruri banale și obișnuite ca fiind inacceptabile, o cultură bazată pe reguli conform cărora bărbații sunt conduși de rațiune, iar femeile de sentimente, bărbații decid, iar femeile se supun, o cultură în care se practică căsătoriile aranjate din copilărie și în care dragostea e permisă doar prostituatelor sau concubinelor. Eticheta strictă și codul chinez văd imoralitate și în cele mai inocente gesturi și expresii, drept urmare multe lucruri inofensive sunt interzise pentru a proteja mintea tinerelor fete.
Călătoria prin lumea spiritelor și prin Câmpiile Morților, nu o să vă dezvălui cum a ajuns personajul nostru acolo și de ce, ne prilejuiesc întâlnirea cu personaje inspirate din folclorul chinezesc, dar și aflarea multor obiceiuri și ritualuri legate de moarte. Având parte de prieteni de nădejde, dar și de ajutorul unor spirite dragi regăsite, spiritul fetei va învăța încet cum să-și urmeze calea și cum să-și împlinească destinul. Va avea de înfruntat trădări, jocuri de putere, interese egoiste, se va confrunta cu răutatea și meschinăria umană, se va vedea nevoită să facă sacrificii, dar nu-și va pierde speranța în șansa ei la fericire, din contră. Aspirațiile ei cresc și ajunge să tânjească după lucruri interzise ce vin din alte lumi.
E o întreagă metodologie a practicilor ritualice, obligatoriu de înfăptuit de către cei vii, în ceea ce privește respectarea și onorarea celor morți, pentru a le asigura liniștea spirituală și locul meritat în lumea umbrelor. De asemenea, este detaliat expusă paleta diferitelor categorii de spirite, a etapelor acestora de existență și a ceea ce-i așteaptă dincolo în funcție de felul în care au trăit și murit. Cultura chineză este fascinantă și foarte bogată pe partea lumii spirituale de după moarte, iar autoarea nu se zgârcește în a folosi detalii și motive ce condimentează povestea. Pentru cei bine ancorați în realitate, și aici mă includ pe mine, nu este o lectură credibilă sau realistă. Pentru iubitorii de fantasy, rătăcirile spiritului tinerei fete vor reprezenta o surpriză plăcută. Elementele de supranatural, grotescul, lumea spiritelor, încercările la care este supus personajul, eroii care i se alătură pe drum dau culoare și mențin incertitudinea până la final.
Alte recenzii de la Yangsze Choo:
