Scriitorul elvețian Friedrich Dürrenmatt este cunoscut în primul rând prin piesele sale de teatru. Vizita bătrânei doamne (titlul original: Der Besuch der alten Dame) i-a adus scriitorului faima mondială. Această piesă este o tragicomedie în trei acte, scrisă în anul 1955.
Într-un mic oraș, numit Güllen, tânăra Klara Wäscher a fost lăsată gravidă de Alfred Ill. El neagă paternitatea copilului și Klara, disprețuită, dezonorată, lipsită de apărare, este nevoita să fugă din localitate. Prin numeroase căsătorii cu bărbați bogați reușește să scape de sărăcie. După 40 de ani se întoarce în orașul natal. Este una dintre cele mai bogate femei din lume.
Pe cât de bine s-a descurcat Klara, pe atât de rău le-a mers locuitorilor din Güllen. Orașul care pe vremuri fusese prosper este acum falimentar iar oamenii își asigură cu greu traiul. Klara Wäscher, acum doamna Zachanassian, oferă bani orașului, dar cu o condiție: Un miliard pentru Güllen dacă cineva îl ucide pe Alfred Ill.
Cererea bătrânei doamne provoacă indignarea locuitorilor. Alfred Ill este unul dintre cei mai respectați și simpatizați cetățeni. Primarul orașului Güllen respinge cu vehemență cererea:
Mai suntem în Europa, încă nu suntem păgâni. În numele orașului Güllen, resping oferta. În numele umanităţii. Mai bine săraci decât cu mâinile mânjite de sânge.
Primarul sustine că Justiția nu poate fi cumparată, iar Klara că Totul poate fi cumpărat. Odată cu dezvăluirea faptului că bătrâna doamnă a achizitionat în secret toate fabricile din Güllen și le-a închis pentru a distruge orașul, realizăm că toți locuitorii sunt prinși într-o capcană. Încet, încet, locuitorilor din Güllen nu li se mai pare uciderea unei persoane o problemă de justiție ci o problemă de dreptate: Alfred Ill este vinovat și trebuie să plătească.
Una din temele principale ale dramei este puterea banilor în societatea modernă. Coruptibilitatea unui întreg oraș este tratată de scriitor într-un registru comic care atinge grotescul. Vor ceda locuitorii orașului tentației banilor? Se vor lăsa mituiți? Cum vor reacționa instituțiile democratice ale orașului?
În anul 1964, piesa Vizita bătrânei doamne de Friedrich Dürrenmatt a fost ecranizată în regia lui Bernhard Wicki. Au fost distribuiți în rolurile principale: Anthony Quinn și Ingrid Bergman.
Alte recenzii de la Friedrich Dürrenmatt:
