Ce face diferența dintre un roman bine primit și unul care nu beneficiază prea mult de atenția publicului? Pe ce ne bazăm când recomandăm o carte? Ce ne convinge că ar avea mari șanse să prindă la public? Nu vorbim de fenomene literare care sunt rare și foarte ușor de catalogat (uneori de la primele pagini). Vorbim de cărți care se pliază pe subiecte de actualitate, pe tendințe moderne, pe interesele de moment ale societății în care trăim. Și acesta este motivul pentru care cred că Aniversarea este o carte care ar merita să fie mai puternic promovată. Deoarece are un subiect sensibil și spinos, de larg interes ce poate fi analizat și dezbătut din multe unghiuri, dar și perceput diferit în funcție de mentalitate și așteptări personale. Este un roman de introspecție și analiză, nu un thriller cu ritm nebun. Este un roman care analizează în detaliu dedesubturile unei căsnicii, lucrurile rămase de multe ori nespuse care se petrec și care nu pot fi înțelese decât dacă te situezi în spatele ușilor închise, în intimitate. Secretele fiecărui partener: de la așteptări, compromisuri, neînțelegeri, regrete, suspiciuni, acuze, tot ce rămâne nerostit și care alterează bunul mers al lucrurilor. Nu degeaba se spune că aparențele înșală și ce se vede din exterior poate fi complet diferit privit din interior (beneficiind de mai multe detalii și perspective ale parteneriatului).
M-a acaparat cartea total în ciuda faptului că nu am reușit sub nicio formă să empatizez cu personajul principal și în ciuda ritmului foarte lent. Am parcurs-o agale, am citit doar câteva pagini pe zi, m-am tot reîntors la anumite pasaje care mi s-au părut marcante și de-a dreptul magnetice în simplitatea cu care sunt expuse faptele și urmările acestora. Este o lectură care ar fi numai bună ca propunere pentru un club de lectură. Sunt atât de multe situații aparent banale, obișnuite și de neluat în seamă care sunt despicate cu atât de multă ingeniozitate și spirit de observație, lucruri din rutina zilnică peste care trecem constant fără să băgăm de seamă cât de tare ne destabilizează sau chiar etichetează, pe care le considerăm normale, dar care sunt de fapt mici ace care la fiecare apariție definesc puțin mai adânc modul în care suntem percepuți (percepție eronată și care ne pune în dezavantaj de obicei).
Cartea ne propune o croazieră de care are parte un cuplu cu ocazia aniversării a 14 ani de căsătorie. Între cei doi parteneri este o diferență considerabilă de vârstă. Patrick este un regizor celebru, ajuns deja la șaizeci de ani, în timp ce JB, actuala sa soție și totodată fosta sa studentă, a ajuns în timp de la o ilustră necunoscută la statut de scriitoare de succes. Căsnicia se află într-un impas (prezentat ca fiind nu foarte grav sau de netrecut inițial), iar această croazieră se dorește a fi un mijloc de reaprindere a pasiunii, de reapropiere, de stingere a micilor fricțiuni. Chiar înainte de plecare, JB este anunțată neoficial (și rugată să tină secret) că urmează să primească un important premiu literar. Faima și recunoașterea cu care Patrick este obișnuit de câteva decenii (și care a început să-și piardă strălucirea în ultimii ani) începe să încline către mult mai tânără lui soție ale cărei cărți au un succes din ce în ce mai răsunător.
În timpul călătoriei, nava este lovită de o furtună puternică în timpul căreia se întâmplă un incident tragic: pe fondul consumului de alcool și a unei discuții aprinse între cei doi soți, Patrick cade peste bord. Din cauza condițiilor meteo, nu are nicio șansă de supraviețuire. Aflată în stare de șoc, interogată de poliție, obligată să asiste la ceremonia decernării premiilor și să participe la confirmarea identității cadavrului recuperat din mare, JB își reanalizează relația cu propriul soț din perioada anterioară căsniciei și până la tragicul eveniment soldat cu moartea acestuia. Cu mintea limpede, în ciuda șocului, revede fiecare gest, fiecare senzație, fiecare impresie, fiecare gând și le analizează la rece punând în balanță beneficiile și dezavantajele apărute pe parcurs. O căsnicie complexă, o legătură foarte puternică, bazată pe o colaborare activă din partea ambilor parteneri, în care balanța puterii și autorității nu prea este echitabilă. JB își expune căsnicia în cele mai mici detalii, punând accent pe amintiri și făcând apel la note de jurnal. Procesul de creație, modul în care își scrie poveștile, elementele autobiografice pe care le introduce în cărțile sale, ajutorul reciproc oferit și implicarea fiecărui partener în munca celuilalt cu sfaturi și inovații utile sunt atent detaliate și merg în paralel cu rutina matrimonială, cu responsabilitățile și activitățile casnice ale celor doi soți, dar și cu urmări ale unor traume din trecut (dispariția mamei scriitoarei din peisaj).
Este o carte ce vorbește despre toxicitatea ascunsă dintr-o relație, despre aparențe, manipulare, rivalitate, lipsa încrederii, vulnerabilitate, dorința de a deține controlul și discriminarea de gen. JB își analizează eșecurile și vina și încearcă să și le asume. Vorbește despre compromis și nevoia de negociere, dar și despre lupta pentru putere și dominație din cuplu. Competitivitatea nu trebuie confundată cu conflictul sau manipularea, iar concurența dintre doi parteneri poate avea efecte grave la nivel de cuplu generând probleme emoționale grave. Urmărește linia subțire dintre suport (susținere, sprijin) și instinctul de a te impune, de a lua decizii și de a controla viața celuilalt. Este despre diferența dintre ambiție și invidie, despre preocupări și interese comune și modul în care aceastea ne apropie sau ne îndepărtează. Este despre impactul pe care succesul și realizările îl au asupra vieții personale și comportamentului individual. Este despre forma schimbătoare a individului în timp (în funcție de realizări și eșecuri) și modul în care această schimbare își pune amprenta asupra relațiilor cu cei din jur.
O poveste despre un maestru depășit de propriul ucenic, o poveste care analizeaza comportamentul trufaș și arogant al unuia raportat la nevoia celuilalt de a-i fi recunoscute munca și propria valoare, succesul unuia care umbrește munca celuilalt, acuzele voalate din exterior despre o căsnicie făcută din interes, lipsa de scrupule, ambiția egoistă, mișcările strategice menite a crește reputația.
Ceea ce este luat în derâdere ca nostalgie în opera unei femei este considerat talent al gândirii contrafactuale și lăudat ca un simț rar al momentului istoric, când vine vorba de opera colegilor ei bărbați.
Alte recenzii de la Stephanie Bishop:
