George MacDonald – biografie, basme și romane fantastice
George MacDonald (10 decembrie 1824 – 18 septembrie 1905) a fost scriitor, poet și predicator scoțian, una dintre figurile importante ale literaturii fantastice victoriene. Este autorul romanelor Phantastes și Lilith, dar și al unor povești pentru copii precum Prințesa și goblinii și În spatele Vântului de Nord. În cărțile sale, aventura și imaginația se îmbină cu întrebări despre bunătate, curaj și maturizare.
Copilăria și formarea
MacDonald s-a născut la Huntly, în Aberdeenshire, într-o familie scoțiană religioasă. A studiat la Universitatea din Aberdeen, apoi s-a pregătit pentru slujirea în Biserica Congregaționalistă. A fost pastor pentru o perioadă, dar diferențele de interpretare religioasă l-au determinat să părăsească postul. În 1851 s-a căsătorit cu Louisa Powell. Au avut o familie numeroasă, iar viața lor a fost marcată atât de colaborare artistică, cât și de dificultăți financiare și boli.
„Phantastes” și începutul unei noi fantezii literare
Publicat în 1858, Phantastes: A Faerie Romance for Men and Women urmărește călătoria unui tânăr într-un ținut al zânelor în care întâlnirile și încercările au adesea semnificații simbolice. Spre deosebire de o aventură cu reguli explicate în detaliu, lumea cărții funcționează după logica visului și a transformării interioare. MacDonald a influențat ulterior scriitori de literatură fantastică, între care C. S. Lewis.
Basmele pentru copii
At the Back of the North Wind (În spatele Vântului de Nord, 1871) prezintă prietenia unui băiat cu o figură misterioasă asociată vântului, explorând suferința, compasiunea și speranța. În The Princess and the Goblin (Prințesa și goblinii, 1872), prințesa Irene și tânărul miner Curdie înfruntă pericole într-o poveste despre încredere și discernământ. Aventurile continuă în The Princess and Curdie (1883).
Alte texte scurte, inclusiv The Golden Key (1867), folosesc imagini fantastice fără a le reduce la o morală unică. Această libertate a imaginației explică de ce basmele sale pot fi apreciate și de adulți.
„Lilith” și ultimele romane
Lilith (1895) este o poveste fantastică mai întunecată, în care protagonistul pătrunde într-o lume misterioasă și se confruntă cu teme precum moartea, identitatea și renașterea. MacDonald a scris și romane realiste scoțiene, între care David Elginbrod și Robert Falconer. A trăit o perioadă în Italia și a murit la Ashtead, în Anglia.
Cu ce carte să începi
Pentru o lectură de familie, alege Prințesa și goblinii. Pentru fantezie simbolică, începe cu Phantastes, apoi cu Lilith. Fotografia de profil a fost realizată în 1863 de Lewis Carroll, prieten al autorului.
