Singur pe lume prezintă povestea unui orfan, micul Remi, care trăiește în casa unei femei, tușă Barberin. Soțul acesteia, zidarul Jerome, suferă un accident grav fiind astfel nevoit să îl închirieze pe copil unui proprietar de circ, Vitalis, care dădea mici reprezentații alături de un cățel, Capi, care-i conduce pe Dolce și Zerbino, alți căței artiști și pe Inimioară , o maimuță dresată.
Romanul se termină în momentul în care Remi reușește să-și regăsească, cu ajutorul lui Mattia, familia.
Hector Malot a scris peste 70 de volume, dar Singur pe lume este de departe opera lui cea mai cunoscută
