Măsurarea unui arc de meridian în Africa australă este scopul expediției științifice comandate de guvernele rus și britanic, la îndeplinirea căruia pornesc la drum șase savanți (astronomi), trei ruși și trei englezi.
Pentru a ajunge într-o câmpie întinsă, propice măsurătorilor geodezice, ei trec printr-o serie de peripeții, care mai de care mai periculoase. Preocupați de calculele lor și "distrați", așa cum sunt toți savanții, de altfel, ajung până într-acolo încât pierd registrele cu însemnări, rodul cercetărilor lor! Cum și-a atins, în final, expediția țelul propus veți afla parcurgând filele acestei cărți.
