Faimosul erou al lui le Carre, agentul serviciului de informații britanic, George Smiley, se confruntă cu o problemă de viață și de moarte: trebuie să descopere o "cârtiță"- un agent dublu sovietic, care a reușit să se infiltreze până la cele mai înalte nivele în Serviciu Secret din Marea Britanie. Cu ajutorul lui Karla, omologul lui Smiley din Uniunea Sovietică, agentul dublu a periclitat deja câteva operațiuni importante și a deconspirat cele mai eficiente rețele de spioni britanici. Acum Smiley este implicat într-o luptă a voințelor și a îndemânării cu un dușman care are aceleași resurse și capacități ca și el. Rămâne de văzut cine va câștiga...
