Curiozități despre J.R.R. Tolkien

Copilăria și Educația lui J.R.R. Tolkien

• John Ronald Reuel Tolkien s-a născut pe 3 ianuarie 1892, în Bloemfontein, în fostul Stat Liber Orania din Africa de Sud, fiind cel mai mare dintre cei doi fii ai lui Arthur Reuel și Mabel Suffield Tolkien. Familia îi spunea Ronald.
• La vârsta de 3 ani, Tolkien s-a mutat împreună cu familia sa în Birmingham, Anglia.
• Încă de la o vârstă fragedă, mama lui Tolkien l-a inițiat în studiul limbilor, învățându-l bazele limbii latine. Pe lângă engleză, Tolkien a ajuns să învețe peste 35 de limbi, printre care engleza, engleza veche, greaca, franceza, spaniola, finlandeza, germana, gotica, nordica veche, galeza și galeza medievală.
• Nu doar Tolkien și mama sa erau pasionați de limbi. Verișoarele sale, Mary și Marjorie Incledon, au inventat o limbă numită Animalica pe care Tolkien a învățat-o când avea în jur de 10 ani. Aceasta a fost probabil prima introducere a lui Tolkien în lumea limbilor inventate, care avea să continue cu crearea multor limbi și dialecte vorbite în Lumea de Mijloc. Ulterior, Mary și Tolkien au inventat o limbă mai sofisticată numită Nevbosh.
• La vârsta de 12 ani, Tolkien a devenit orfan, pierzându-și tatăl din cauza febrei reumatice și pe mama sa din cauza diabetului. Un preot catolic a devenit tutorele legal al lui Tolkien.
• În timpul bolii mamei sale, tânărul Tolkien a stat adesea la casa mătușii sale materne, Jane Neave, la o fermă din Worcestershire numită Bag End.
• Tolkien prețuia prieteniile sale. Pe când frecventa Școala King Edward, Tolkien, împreună cu Christopher Wiseman, Robert Gilson și Geoffrey Bache Smith, au format T.C.B.S, adică Clubul de Ceai și Societatea Barroviană. Pasiunea comună pentru limba latină, greacă și consumul de ceai i-a adus împreună, iar această asociație a constituit o parte importantă a dezvoltării intelectuale a lui Tolkien în tinerețea sa. A format multiple cluburi la facultate, atât ca student, cât și ca profesor. Mai târziu, în viața sa, grupul informal de discuții literare numit Inklings, din care făceau parte și C.S. Lewis și Charles Williams, i-a oferit o platformă pentru a discuta despre lucrările sale.
• Tolkien a studiat la Exeter College, Oxford, absolvind în 1915, specializat fiind pe limba și literatură engleză, având ca subiect special limba nordică veche.

Căsnicia

• În 1916, Tolkien s-a căsătorit cu Edith Bratt, care avea să inspire personajele Lúthien Tinúviel din „Silmarillion” și Arwen Undómiel din „Stăpânul Inelelor”. Numele Lúthien este gravat pe piatra funerară a lui Edith.
• Tolkien a întâlnit-o pe Edith Bratt când avea 16 ani, iar ea 19, în una dintre casele unde Tolkien a stat cu fratele său după moartea mamei lor. Au legat o prietenie vie, care a înflorit în dragoste. Cu toate acestea, tutorele lui Tolkien, Părintele Francis, nu aprobase relația și a insistat ca Tolkien să se concentreze pe școală. În cele din urmă, i-a interzis să o vadă sau să corespondeze cu Edith până când va atinge vârsta majoratului – regulă pe care Tolkien nu a putut să o nesocotească, dată fiind bunătatea Părintelui Francis față de el și fratele său. Tolkien și Edith au fost separați timp de trei ani.
• Imediat ce a atins vârsta majoratului, Tolkien a căutat-o pe Edith și i-a cerut să se căsătorească cu el. Edith a acceptat, renunțând la o logodnă anterioară. S-au căsătorit cu binecuvântarea Părintelui Francis, nu mult înainte ca Tolkien să fie chemat la Primul Război Mondial.
• Tolkien și soția sa au avut patru copii: John Francis Reuel Tolkien (1917), Michael Hilary Reuel Tolkien (1920), Christopher John Reuel Tolkien (1924) și Priscilla Mary Anne Reuel Tolkien (1929).
• Tolkien și Edith au rămas devotați unul altuia până la moartea ei în 1971.

Tolkien și sotia sa, Edith – imagine countrylife.co.uk

Războaiele Mondiale

• A servit în Armata Britanică în timpul Primului Război Mondial, ajungând la gradul de locotenent și funcționând ca ofițer de semnale al batalionului, lucrând adesea aproape de linia frontului. A luptat în Bătălia de la Somme, una dintre cele mai sângeroase bătălii din istoria umanității. Doi dintre apropiații săi prieteni au murit în această bătălie.
• În timpul serviciului militar, Tolkien a dezvoltat un cod secret pentru a ocoli cenzura armatei și a comunica locația sa soției sale, Edith.
• În timpul luptei, a contractat febra tranșeelor, boală cauzată de expunerea picioarelor la umiditate și frig pe termen lung, ce duce la infecții, și a fost trimis înapoi în Anglia.
• În primăvara anului 1918, în timp ce era încă internat în spital, Tolkien a primit vestea că toți membrii batalionului său fuseseră uciși sau luați prizonieri în Bătălia de la Chemin des Dames.
• Deși Tolkien a subliniat clar că nu îi place alegoria, în prefața cărții Stăpânul Inelelor compară Mlaștinile Morții cu Franța de Nord după Bătălia de la Somme.
• Era atât de mult împotriva lui Hitler și a partidului nazist încât a luat în considerare interzicerea unei traduceri germane a cărții Hobbitul în 1937.
• A scris într-o scrisoare: „Am în acest Război o ranchiună arzătoare – care probabil m-ar face un soldat mai bun la 49 de ani decât am fost la 22, împotriva acelui mic ignoramus roșcat, Adolf Hitler. … Ruinând, pervertind, aplicând greșit și făcând pentru totdeauna blestemat, acel spirit nobil nordic, o contribuție supremă la Europa, pe care am iubit-o mereu și am încercat să o prezint în adevărata sa lumină.”

Tolkien în uniforma militară

Cariera Literară a lui J.R.R. Tolkien

• Prima poveste scrisă de Tolkien a fost Căderea Gondolinului în 1917, pe spatele unei partituri de muzică militară de marș, în cazarma armatei.
• Tolkien a fost profesor la Universitatea Oxford din 1925 până în 1959. A fost, de asemenea, un instructor, predând între 70 și 136 de cursuri pe an, deși avea contract doar pe 36. Cel mai interesant aspect este modul în care a predat aceste cursuri. Deși era tăcut și modest în public, Tolkien era destul de controversat. Mergea la petreceri îmbrăcat ca un urs polar, iar la un moment dat chiar a alergat după un vecin îmbrăcat ca un războinic anglo-saxon cu topor în mână. Era cunoscut pentru faptul că le plătea negustorilor folosind dinții săi falși.
• O poveste des relatată este că C.S. Lewis a introdus felinarul în „Leul, Vrăjitoarea și Dulapul” doar pentru că Tolkien a spus că o poveste fantastică bună nu ar avea niciodată unul.
• În 1920, a obținut un post la Universitatea din Leeds, unde a predat literatura și limba engleză. A ținut cursuri despre versurile eroice din engleza veche, filologia germanică, filologia englezei mijlocii și vechi, gotica, islandeza veche, galeza medievală, și diverse texte în engleza mijlocie și veche. Și-a petrecut cea mai mare parte a carierei academice predând la Universitatea Oxford.
• Pe lângă scrierile proprii, Tolkien a tradus și lucrări mai vechi. Traducerile sale ale lucrărilor Beowulf și Sir Gawain și Cavalerul Verde sunt deosebit de semnificative. O prelegere din 1936 despre „Beowulf”, care mai târziu a fost publicată sub titlul „Beowulf: Monștrii și criticii”, a influențat generații de cercetători, criticul literar Alvin A. Lee afirmând: „Manifestul și interpretarea lui Tolkien au avut mai multă influență asupra cititorilor decât orice alt studiu, chiar dacă a fost contestat în aproape toate punctele sale majore.„
• Inspirația pentru Hobbitul i-a venit lui Tolkien într-o zi când corecta lucrări și a început să le spună copiilor săi mici povești despre Lumea de Mijloc ca povești de culcare. Tolkien avea adesea contradicții în detalii mici ale poveștilor, iar copii se plângeau de acest aspect. Astfel, Tolkien a decis să le scrie. Poveștile nu au fost niciodată destinate publicării. Au fost transmise neintenționat în mâinile unui angajat al editurii George Allen & Unwin de către un prieten de familie. Fiul de 10 ani al editorului Stanley Unwin, Rayner, a dat o recenzie bună cărții, iar aceasta a fost publicată în 1937.
• La cererea editorilor săi, a început să scrie o continuare a Hobbitului imediat după. Aceasta nu a fost completată până în 1949, iar manuscrisul original a totalizat 9.250 de pagini. Destinat să fie un singur roman, Stăpânul Inelelor a fost publicat în trei volume – „Fratia Inelului„, „Cele Două Turnuri” și „Întoarcerea Regelui” – între 1954 și 1955. A primit recenzii mixte, dar s-a dovedit a fi popular în rândul studenților universitari, în special în anii ’60 și ’70. „Frodo trăiește” și „Gandalf pentru președinte” au fost slogane comune de graffiti în timpul mișcării hippie.
• Când Tolkien a început să scrie o continuare a romanului The Hobbit, nepotul lui Bilbo a fost numit Bingo, după o familie de urși koala de jucărie a copiilor săi. Cu toate acestea, pe măsură ce scrierile au progresat și ceea ce a devenit mai târziu Stăpânul inelelor a căpătat un ton mai întunecat, Bingo a devenit Frodo.
• 25 martie este Ziua de Lectură Tolkien.

imagine: pepperdine.edu

Viața personală a lui J.R.R. Tolkien

• Tolkien era un șofer îngrozitor și a deținut un permis de conducere doar pentru o scurtă perioadă de timp.
• Tolkien îi ura pe Beatles și se plângea în scrisori despre cât de tare ascultau vecinii muzica lor.
• Prima slujbă a lui Tolkien după război a fost la Dicționarul Englez Oxford, unde a început cu cercetarea etimologiei cuvintelor care încep cu W, ca warm, wasp, water, wick și winter. A părăsit job-ul în 1920 pentru a-și continua cariera academică.
• Relația lui J.R.R. Tolkien cu C.S. Lewis a fost complicată. C.S. Lewis este adesea văzut ca fiind cel mai bun prieten și cel mai apropiat confident al lui Tolkien. Se pare că până și Edith, soția lui Tolkien, era geloasă pe prietenia lor. Tolkien a fost cel care l-a convins pe Lewis să se întoarcă la creștinism. Ulterior relația lor s-a răcit din cauza a ceea ce Tolkien a perceput ca fiind înclinațiile anticatolice ale lui Lewis și viața personală scandaloasă (la acea vreme, acesta avea o relație cu o americancă divorțată).Nu vor mai fi niciodată la fel de apropiați ca înainte, iar Tolkien regreta aceasta. După moartea lui Lewis, Tolkien a scris într-o scrisoare către fiica sa: „Până acum m-am simțit… ca un copac bătrân care își pierde toate frunzele una câte una. Asta se simte ca o lovitură de topor lângă rădăcini„.
• Tolkien a murit la 2 septembrie 1973, la Oxford, în Anglia.

Mormântul lui J.R.R. Tolkien și al soției sale, Edith