Trecuse o bună bucată de vreme înainte ca sănătatea prietenului meu Sherlock Holmes să își revină după slăbiciunea cauzată de eforturile făcute de el în primăvara lui ’87. Întreaga chestiune a companiei Netherland-Sumatra și cea a fraudelor colosale ale baronului Maupertuis sunt prea recente în conștiința publicului și sunt prea intim legate de politică și de finanțe pentru a fi subiecte potrivite pentru această serie de schițe. Ele au dus, însă, într-un mod indirect, la o problemă neobișnuită și complexă care i-a dat prietenului meu ocazia de a demonstra valoarea unei noi arme printre multele cu care și-a purtat lupta de o viață împotriva fărădelegii. Uitându-mă peste notițele mele, văd că s-a întâmplat ca pe 14 aprilie să primesc o telegramă din Lyon, care mă informa că Holmes zăcea bolnav în hotelul Dulong.
