Deși la prima vedere pare o lectură ciudățică, totuși acest roman conține o idee filozofică profundă. Murakami aduce aici răspunsuri la veșnicile întrebări hamletiene. Această căutare a oii fantastice este de fapt căutarea sensului vieții sau a sinelui.
Este romanul care i-a adus faima scriitorului japonez. Scris în 8 volume, romanul se întinde pe o perioadă de 8 ani. Eroul central este un tânăr agent publicitar care primește de la un vechi prieten o fotografie. Aceasta reprezintă un peisaj muntos, pășuni și turme de oi. Părând la prima vedere doar un peisaj al naturii, tânărul va include această fotografie într-un articol publicitar. Din acest moment viața sa va lua o nouă întorsătură. Un personaj ciudat apare și îl obligă pe tânărul agent publicitar să plece în căutarea unei oi care apare în peisaj. Se pare că acea oaie are puteri supranaturale.
Cu o meticulozitate deosebită autorul despică în patru natura umană, substraturile ei. Accentul este pus aici pe emoții și sentimente. Abia după ce termini cartea realizezi că nu cunoști nimic despre aspectul fizic al personajului central, nici măcar nu are un nume. În schimb, îi cunoști atât de bine latura emoțională. Ajungi chiar la un moment dat să te autodescoperi în figura naratorului central.
E straniu să-ți privești propria viață ca pe viața altcuiva. Aproape că îți vine să crezi că un asemenea individ nu există.
Unul din mesajele centrale ale romanului este: apreciază ceea ce ai! Într-adevăr, cu toții avem lucruri de pierdut. Partea proastă este că nu apreciem mereu ce avem. Adevărata valoarea a unui lucru este cunoscută o dată cu pierderea sa.
Iar deznodământul vine să ne convingă de faptul că asemeni animalelor care se lăsă conduse de instincte, la fel și noi oamenii ne lăsăm conduși de către propriile slăbiciuni.
Slăbiciunea ne roade pe dinăuntru, ca o cangrenă… În fine, așa e slăbiciunea umană, ca o boală ereditară. Chiar dacă ești conștient de ea, nu-ți stă în putere să te vindeci. Și nici nu dispare cat ai bate din palme, și se înrăutățește pe măsură ce trece timpul.
