Follett are un stil aparte, original și incitant de a scrie și are darul de a construi lumi foarte realiste și detaliate în romanele sale de ficțiune istorică. Surprinde foarte bine atât realitatea istorică, cât și organizarea administrativă, categoriile sociale, regulile de conduită și eticheta.
O avere periculoasă dezvoltă o intrigă complexă, ce urmărește viața unei familii puternice de bancheri londonezi. Povestea se întinde pe câțiva zeci de ani și pune pe tapet tipologii diverse și foarte diferite, aflate în antiteză extremă.
Povestea debutează cu o întâmplare tragică, petrecută la un colegiu exclusivist, la care iau parte doi dintre cei mai tineri membri ai familiei Pilaster. Hugo și Edward, doi veri, diferiți ca ziua de noapte. Sfidând regulile, câțiva elevi, printre care și cei doi veri, părăsesc în taină camerele unde erau sancționați pentru a se bucura de o partidă de scăldat, soldată tragic cu moartea prin înecare a unuia dintre participanți.
Implicațiile acestei morți vor avea urmări asupra familiei timp de câteva decenii deoarece prietenul lui Edward, Mickey Miranda, pentru a alunga orice acuzație, va susține o versiune a poveștii care este departe de adevăr, dar care va obliga familia să-l primească în sânul ei și să-l considere aproape parte din ea.
Personajele negative creează adevărate dezastre sociale, în timp ce alții, cei cu fond bun, găsesc soluții și redresează lucrurile.
Hugh, Mickey și Augusta sunt cele trei personaje principale, construiți în antiteză și detaliu, caractere puternice, dar cu motivații profund diferite. Povestea are multe implicații, influențate puternic de diferențele sociale, dar și de aspirațiile protagoniștilor. Autorul împletește un amalgam de sentimente: dragoste, ură, invidie, speranță, ambiție, într-o poveste care se rezumă la averea unei familii și modul în care banii influențează acțiunile acestora. Paleta personajelor este amplă și foarte variată. Familia este dezbinată de ambiție și de discriminare socială. Hugh este vărul sărac ce plătește pentru păcatele părinților. Destinul lui este influențat de perfida lui mătușă, Augusta, care realizează că acesta are mult mai multe șanse să devină asociat și președinte al băncii față de propriul ei fiu, nevolnicul Edward, crescut în huzur și interesat doar de distracții și destrăbălare.
Mickey Miranda, urmărindu-și propriile interese, mânat de la spate de teama de un tată autoritar și abuziv, destramă pacea întregii familii. Lipsit de scrupule, egoist și vicios, Mickey face o pereche de temut cu mama lui Edward, Augusta, matroana familiei, o femeie ambițioasă și manipulatoare, care urmărește ascensiunea familiei pe scara socială.
Imperii financiare, aspirații politice și sociale, căsnicii nefericite, intrigi perfide, crime brutale, feminism, filantropie, depravare, corupție, manipulare, sexualitate, senzualitate, imoralitate, prefăcătorie, egoism, vină și regrete sunt câteva din subiectele propuse de Follett într-o călătorie captivantă prin Anglia secolului al 19-lea, în care fiecare primește până la urmă exact ceea ce merită.
