Romanul relatează povestea adevărată a unui colonel de la Beretele Verzi, care, după ce se pensionează, este chemat să conducă un raid secret, organizat de magnatul H. Ross Perot. El este pus în fruntea unui comando care are misiunea de a scoate dintr-o închisoare iraniană doi angajați americani ai lui Perot, directori executivi specializați în computere din cadrul unei corporații texane, luați ostatici în timpul Revoluției iraniene, mai exact în timpul crizei ostaticilor din anul 1979.
Fragment din volumul "Pe aripi de vultur" de Ken Follett: "- Ross, avem o problemă. Era o formulare cu înțeles în EDS: Avem o problemă însemna vești rele. Gayden continuă: - E vorba de Paul și Bill. Perot a știut imediat la ce se referea. Felul în care cei doi oameni de bază ai lui din Iran fuseseră împiedicați să părăsească țara era de-a dreptul sinistru, și nu i-a ieși niciodată din minte, nici în timp ce mama lui era pe moarte. - Dar trebuie să li se permită să plece din țară azi. Furia începu ca un mic nod greu în adâncul stomacului. - Bill, am fost asigurat că vor fi lăsați să plece din Iran de îndată ce interviul se termină. Vreau să știu cum s-a întâmplat acest lucru. - I-au aruncat, pur și simplu, în închisoare. - Care au fost acuzațiile? - Nu le-au specificat. - În baza cărei legi i-au închis? - Nu au spus. - Ce vom face să-i scoatem afară? - Ross, au stabilit cauțiunea la nouăzeci de milioane de tomani. Asta înseamnă douăsprezece milioane, șapte sute cincizeci de dolari. - Douăsprezece milioane? - Da. - Cum naiba s-a întâmplat asta? - Ross, am vorbit la telefon cu Lloyd Briggs timp de jumătate ora, încercând să înțeleg, și adevărul este că nici Loyd nu înțelege. Perot făcu o pauză. Directorii de la EDS ar fi trebuit să-i dea lui răspunsuri, nu să-i pună întrebări. Gayden nu ar fi fost capabil să-l sune fără să se informeze el însuși cât se poate de amănunțit. Perot nu va obține mai multe informații decât el în acel moment. Gayden, pur și simplu, nu știa. - Cheamă-l pe Tom Luce la birou, zise Perot. Sună la Departamentul de Stat din Washington. Aceasta are prioritate dincolo de orice altceva. Nu mai vreau să stea în închisoarea aceea niciun afurisit de minut în plus! Margot își ciuli urechile când îl auzi spunând afurisit: era cât se poate de neobișnuit din partea lui să înjure, mai ales de față cu copiii. Intră în bucătărie cu fața încremenită. Ochii lui erau albaștri precum Oceanul Arctic și deopotrivă de reci. Ea cunoștea acea privire. Nu era doar furie: el nu era genul de bărbat care să-și risipească energia într-o afișare de nervozitate. Era o privire de hotărâre inflexibilă. Însemna că hotărâse să facă ceva și că va face tot ce-i stă în putere pentru a rezolva acel lucru. Ea văzuse acea hotărâre, acea forță a lui când l-a cunoscut, la Academia de Marină din Annapolis... chiar să fi trecut douăzeci și cinci de ani de atunci? Era calitatea care îl distingea de ceilalți, îl făcea diferit față de multitudinea de bărbați. Oh, el avea alte calități - era isteț, nostim, putea fermeca păsările din copaci -, dar ceea ce îl făcea excepțional era puterea voinței lui."
