O incursiune fascinantă în lumea cărților, O istorie a bestsellerului (Humanitas, 2013) reprezintă un studiu amănunțit asupra celor mai bine vândute cărți din istorie. Privite din punct de vedere sociologic, cărțile devin instrumente care ajung să definească societatea.
Frédéric Rouvillois identifică momentul apariției bestsellerului la jumătatea secolului a XIX-lea, atunci când producția și vânzarea cărților au întregistrat cote maxime.
Autorul se întreabă ce este un bestseller. Răspunsul poate fi destul de simplu: este o carte care se vinde în foarte multe exemplare și are parte de numeroase reeditări. Însă Frédéric Rouvillois aduce în discuție un alt aspect: valoarea operei. Poate fi numit bestseller un volum fără valoare literară? Ce interesează mai mult? Calitatea sau cantitatea?
Miracolul bestsellerului este întotdeauna miracolul unei întâlniri care putea să nu aibă loc niciodată: între un autor și un editor sau între o carte și publicul ei.
Autorul pornește studiul de la lucrări clasice ca Eneida lui Vergiliu, continuă cu Mizerabilii lui Victor Hugo, Coliba unchiului Tom de H. B. Stowe sau Anna Karenina de Lev Tolstoi și ajunge până în zilele noastre, în care seria Harry Potter, trilogia Millenium sau Codul lui Da Vinci au devenit fenomene mondiale.
O istorie a bestsellerului cuprinde trei părți: cartea sau ce este un bestseller, autorul sau cum se fabrică un bestseller și cititorul sau de ce se cumpără un bestseller.
Ne sunt prezentate: istoria cabinetelor de lectură, drumul către publicare a unor autori celebri, modalitățile prin care editorii asigurau succesul unei cărți, apariția colecțiilor de buzunar, detalii despre plagiatori, istoria premiului Goncourt, autori care se foloseau de alți scriitori pentru a le scrie romanele, dar și rolul mass-media în transformarea unei cărți în bestseller.
Cartea este un studiu aprofundat asupra noțiunii de bestseller, care rămâne însă un concept neclar. Care sunt mecanismele care duc la succesul unei cărți? Ce determină publicul să cumpere în sute de mii sau milioane de exemplare? În orice caz, rețeta succesului literar nu a fost descoperită – faima a fost și va rămâne imprevizibilă.
Bestsellerul se situează astfel la confluența dintre tehnică și magie, dintre miracol și industrie grea. Iar fascinația pe care o naște e dată în mare măsură tocmai de această poziție incertă, de caracterul total imprevizibil a ceea ce nu poate fi un produs ca oricare altul.
Alte recenzii de la Frédéric Rouvillois:
